Közelebb Afrikához: foci a kontinensbajnoki címért

Észak-Afrikától egészen le délig, s persze a kontinens keleti részétől a nyugatiig hihetetlenül nagy fejlődésen ment át a labdarúgás az elmúlt évtizedekben, s ha a 60-as, 70-es években még nem is, a nyolcvanasoktól kezdve azonban mind dinamikusabbá vált a fejlődés, a helyi talentumokból fokozatosan hamisítatlan világsztárok sora nőtte ki magát, számos olyan kiválóság, akit a világ legerősebb klubjai is szíves-örömest látnak csapataikban – és vallhatnak is ma már saját játékosuknak, például Európában. Olyannyira, hogy az idei Afrika Kupa 16 válogatottjának ghánai csúcstalálkozója nyomán – némi túlzással élve: – „kiürültek” a francia (innen félszáznál is több focista utazott haza!), angol, olasz, spanyol, német, belga, portugál öltözők, de legalább is alaposan megcsappant az elitgárdisták száma, hiszen a fekete kontinens legjobbjai most három héten át Ghánában szolgálnak, nemzetük képviseleté-
ben. A résztvevők zöme idegenlégiósaiból verbuválta össze válogatottját, a nagy kivétel Szudán, amelynek együttesében csupa odahaza futballozó játékos kapott helyet.
A hivatalos adatok szerint – a mennyiség és a minőség találkozásának jegyében – majd’ félszáz országból, több mint 200 klubcsapattól összesen 368 játékos sereglett össze Accrában, de nemcsak a fővárosban fociznak, itt – a nyitómérkőzésen és a döntőn kívül – csak egy csoport összecsapásait bonyolítják le, a további három kvartett körmecscseinek a Rejtő Jenő-i világot idéző három további település, Sekondi, Kumasi és Tamale ad otthont. Hogy a helyi érdeklődés mekkora lesz, majd kiderül, ami már most sem titok: a „nagyvilág” hatalmas érdeklődéssel várja a kontinensbajnokságot, a tévéközvetítések révén 100-nál (!) is több országban láthatják majd a meccseket.
Ghána negyedik alkalommal házigazdája az 1957-ben elrajtolt Afrika Kupának. A rendező nem csupán az udvarias vendéglátó szerepét akarja a lehető legjobban eljátszani, hanem a pályán is babért szeretne: nem is titkoltan az első hely megkaparintására készül, de ugyanez a célja a címvédő Egyiptomnak, aztán Kamerunnak, Nigériának, Elefántcsontpartnak és Szenegálnak is. Egyiptom – amely két évvel ezelőtt mint házigazda nyerte meg a kontinensvetélkedőt, a kairói döntőben tizenegyesekkel bizonyulva jobbnak Elefántcsontpartnál – eddig ötször végzett az élen, Ghána és Kamerun négy-négy elsőségnél tart. A végső győztesre tippelni nehéz lenne, annál könnyebben megjósolható, hogy az Afrika Kupa legjobbjai között bizonyosan ott lesz a világfutball jelenének legfőbb ászai közé tartozó Didier Drogba és Samuel Eto’o. Előbbi Elefántcsontpart, utóbbi Kamerun sikereinek lehet a letéteményese, s a Chelsea, illetve a Barcelona csatárcsillaga mellé a reflektorfénybe léphet még Michael Essien, Drogba londoni csapattársa is, aki a ghánaiak középpályás klasszisaként hazai földön bizonyíthat, akár Eto’o-ékkal szemben is, ha szembekerülnek az „afromundialon”. Eto’o egyébként 2000 óta most ötödször szereplője az Afrika Kupának, eddig 11-szer volt eredményes, és ha most négy gólt szerez, a fekete földrész csúcstornájának legeredményesebb futballistájává lép elő.
Az idei tizenhatos – újonc csapatok nélküli – mezőnyben négy négyes csoportban kezdődnek a küzdelmek, majd mindegyik kvartettből a legjobb kettő jut tovább és innen egyenes kieséses rendszerben zajlik a vetélkedés egészen a döntőig. A nyitómérkőzést Ghána játssza Guineával, s a hazaiak várakozása szerint nemcsak a kezdet lesz eredményes, hanem a „végelszámolás” is: úgy kalkulálnak tudniillik, hogy a focicsúcs, túl az imázsépítésen, a maga járulékaival – például a futballturizmus, a várakozás szerint 1 millió látogató révén is – egymilliárd dollárnyi „lökést” ad az ország gazdasági fejlődésének. Amellett tervezik a további jövedelemtermelő sportesemények vendégül látását is, így az Afrikai Játékokét, a Nemzetközösségi Játékokét, s nem a fantáziálás része az sem, hogy majdan olimpiát, futball-világbajnokságot is rendezzenek.                                                     

(Jamzon)

Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!