XVI. Benedek pápa pénteken rövid időre felkereste a New York-i Park East zsinagógát; személyében először látogatott a katolikus egyház feje zsidó imaházba az Egyesült Államokban.
„Kedves barátaim, Salom, örömmel érkeztem ide, hogy néhány órával a pészah ünnepe előtt kifejezzem tiszteletemet és nagyrabecsülésemet New York zsidó közössége iránt” – fordult a megjelentekhez a szentatya, aki a zsidó húsvét héber elnevezését használta angol üdvözletében. Rövid beszédében arra bátorította a fogadására érkezett zsidókat, hogy építsék a barátság hídjait minden vallási csoport felé. Arra kérte őket, hogy adják át üdvözletét és jókívánságait a zsidó közösség minden tagjának. „Erre a pillanatra mindig emlékezni fogok” – mondta elérzékenyülve, amikor a rabbi átnyújtott neki ajándékba egy díszes Széder-tálat.
Schneier rabbi arról beszélt: a pápa látogatása üzenet arról, hogy a vallásközi dialógus életképes és alkalmas a konfliktusok kezelésére. „Most, amikor a vallást néhányan kihasználták és visszaéltek vele, együtt kell megerősítenünk elkötelezettségünket, hogy jobbá tesszük a szétszakadozott világot” – mondta. Meggyőződése szerint a katolikus egyházfő jelenléte reményt és bátorságot ad a vallásközi párbeszédhez, amely egyben az együttműködés eszköze a béke, a szabadság, az emberi jogok és a biztonság elérésére. A rabbi a „tikkun olam” vallási parancsát is említette, amely héberül annyit tesz: a világ jobbá tétele, az igazságtalanságok elleni küzdelem. Ámen – fejezte be beszédét.
A CNN hírtelevízió szakértői kifejtették: XVI. Benedek látogatása jelképes, hiszen folytatni kívánja a II. János Pál által megkezdett utat. Elődje volt az, aki első pápaként 1986-ban látogatást tett egy zsinagógában Rómában. XVI. Benedek pedig már első külföldi útján, 2005-ben felkereste a kölni zsinagógát. A pápa egyben nyilván újabb békülékeny gesztust kívánt tenni, hogy eloszlassa azokat a félreértéseket, amelyek a zsidók megtérését célzó, nemrégen általa rehabilitált nagypénteki imádság körül keletkeztek. Az egyházfő szűk fél órát töltött a keleti 67. utcában álló Park East zsinagógában, amelyet az Osztrák-Magyar Monarchiából kivándorolt zsidók alapítottak 1890-ben. A hírtelevíziók által élőben közvetített történelmi eseményen hallani lehetett, amint a beszédek között a bajor származású XVI. Benedek és a bécsi születésű Schneier rabbi egymás között németül váltottak szót.
A pápát Washingtonhoz hasonlóan New York-ban is ünneplő tömegek fogadták, de az ENSZ-székház előtt pápaellenes tüntetők kisebb csoportja is megjelent. A Fórum a vallási pluralizmus védelmében nevű csoport egy képviselője, a hindu Padmanabh Rao azt kifogásolta, hogy a Vatikán térítő tevékenységet folytat Indiában.
XVI. Benedek bíborosok és püspökök, szerzetesek és szerzetesnők jelenlétében mutatott be misét szombaton a New York-i érseki székhelyen, a Szent Patrik székesegyházban. Mintegy háromezer pap és hívő töltötte meg a legnagyobb amerikai katolikus templomot, amely előtt több százas ünneplő tömeg fogadta XVI. Benedeket, akit napra pontosan három éve választottak pápává.
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!