Taróczy Balázs wimbledoni bajnok meghívására október 9-e és 12-e között Magyarországra látogatnak egykori teniszező világsztárok, többek között itt lesz a botrányairól és nagyszerű játékáról egyként ismert amerikai John McEnroe. Erre az összejövetelre Budapesten, a Papp László Sportcsarnokban kerül sor. Ennek a viadalnak a neve Tour of Champions. Ezen a versenyen a régi nagy sztárok mérik össze tudásukat több helyszínen és mindenütt 8 világsztár lép majd a pályára. Taróczy ismertségének köszönhetően McEnroe is vállalta a budapesti fellépést.
– Természetesen – mondta Balázs. – Életemben először 1977-ben, Wimbledonban láttam őt játszani, amikor egy hosszú hajú tinédzser szinte az ismeretlenség homályából előlépve az elődöntőig jutott.
Találkoztak egymással a pályán is?
– Több alkalommal. Számomra a legemlékezetesebb az 1978-ban az amerikai Ocean Cityben rendezett nagyszabású tenisztorna, ahol az első fordulóban kerültem vele szembe, több meccslabdája is volt, és onnan sikerült győznöm ellene. Egyébként azt a versenyt sikerült megnyernem.
Más emlékeket is őriz róla?
– Amerikában volt egy nagy páros teniszverseny, ahol én a paraguayi Peccivel játszottam, és a döntőben vele és az ausztrál Hewittal kerültünk szembe, itt kell, hogy megjegyezzem, ez a Hewitt csak névrokona a jelenleg is aktív kiváló ausztrál játékosnak. De visszatérve magára a versenyre: McEnroe már akkor ismert volt botrányairól, ütődobálásáról, a bírókkal való vitatkozásairól. Ugyanilyen volt párospartnere is, és mi, Peccivel majd megszakadtunk a nevetéstől, mert az a Hewitt, akit korábban sokszor bíráltak, nyugtatta a magáról megfeledkezett McEnroe-t. Sikerült legyőznünk őket. Ennek a párossikeremnek köszönhetően megkeresett, hogy nem lenne-e kedvem vele játszani. Két alkalommal is szerepeltünk közösen, de tornát nem sikerült nyernünk, mind a kétszer a négy között, a döntőbe jutásért kaptunk ki. Nagyon jó barátom lett, és örömmel mondott igent arra, hogy októberben itt legyen Budapesten.
(f.m.)
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!