Az amerikai elnökjelöltek első televíziós vitájában, amelyet a Mississippi állambeli Oxfordból közvetítettek, a demokrata párti Barack Obama péntek este kijelentette: a Wall Street válsága „végső ítélet” a Bush-kormány John McCain által is támogatott, sikertelen gazdaságpolitikája felett. Republikánus vetélytársa azzal vágott vissza, hogy Obama az egyik legliberálisabban voksoló tagja a kongresszusnak, és ebből a pozícióból bizony nehéz a jelenlegi pénzügyi válság megoldásához szükséges pártok feletti megoldást megtalálni.

A másfél órás vitát – amelynek eredetileg meghirdetett témája a kül- és biztonságpolitika volt – a jelöltek a pénzügyi válságból való kilábalásról alkotott elképzeléseik ütköztetésével kezdték meg; a moderátor kérdéseire válaszolva az első 30 percben csak a gazdaságról beszéltek. „Gyorsan és bölcsen kell cselekednünk”, a 30-as évekbeli nagy depresszió óta a legsúlyosabb válságról van szó – szögezte le Obama, hozzátéve, hogy a szövetségi bankmentő segélycsomaghoz szigorú ellenőrzést kell rendelni és szem előtt kell tartani az átlag adófizetők érdekeit. McCain elismerte, hogy rendkívül súlyos krízisről van szó. Mint mondta, a Wall Streeten jelenleg a mohóságot és a korrupciót jutalmazzák, de az ő adminisztrációja elszámoltathatóságot teremt majd. Hozzátette, bizakodó, mert a demokraták és republikánusok most közösen igyekeznek megoldást találni a válságra minden amerikai érdekében.
A három tervezett elnökjelölti vitából az első megrendezése még pénteken is bizonytalan volt. Alig 10 órával az esemény előtt kérdéses volt, hogy a két jelölt összemérheti-e erejét, McCain ugyanis szerdán közölte, hogy a hitelpiaci válság, a 700 milliárd dolláros banki mentőcsomag körüli vita miatt felfüggeszti választási kampányát. Arra kérte Obamát, halasszák el első vitájukat. Azt akarta mutatni, hogy ő a pártpolitizáláson felül áll, az ország egészét érintő pénzügyi válság fontosabb számára a kampánynál. Obama elutasította a javaslatot és élesen támadta vetélytársát, azt kérdezte, milyen elnök lenne McCain, ha nem képes két dolgot, a pénzügyi egyeztetéseket és a vitán való részvételt összehangolni. McCain stábja végül péntek délben közölte, hogy az arizonai szenátor mégis elutazik a vitára.
 Az iraki háború kapcsán McCain kijelentette: a csapaterősítési taktika sikeres volt, az amerikai csapatok győztesen fognak hazatérni, a vereség viszont egy olyan szélesebb háborúhoz vezetett volna, amelybe az Egyesült Államoknak vissza kellett volna térnie. Obama viszont arra emlékeztetett, hogy ő hat éve a háború ellen szavazott, amikor az még politikailag kockázatos volt, és ítélete helyesnek bizonyult. „Úgy gondolom, hogy Obamának nincsen megfelelő nemzetbiztonsági ismerete és tapasztalata ahhoz, hogy az Egyesült Államokat biztonságban tartsa” – mondta a vita során a vetélytársánál sokkal harciasabb hangnemet megütő McCain, aki szerint a demokrata jelölt több területen hibásan foglalt állást, például
a Grúzia elleni orosz agresszió kapcsán. McCain naivnak nevezte Obamát, amiért szerinte nem érti az orosz kormány természetét; azt mondta, Moszkvát az olajdollárok hajtják és egy KGB-apparátcsik irányítja. Obama viszont kijelentette, hogy McCain ugyanazt a Bush-féle politikát képviseli, amely tönkretette Amerika nemzetközi hírnevét. Egyetértettek azonban Grúzia és Ukrajna NATO-tagsági törekvéseinek támogatásában.
Irán kapcsán is keményen támadta a republikánus jelölt demokrata vetélytársát; McCain úgy értékelte: nemcsak téves, hanem veszélyes Obamának az az álláspontja, hogy feltétel nélkül tárgyalna Mahmúd Ahmadinezsád elnökkel. Obama védte álláspontját, azt mondta, ha Amerika érdeke úgy diktálja, tárgyalásokat fog kezdeni.

Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!