A hitelességgel nincs baj, hiszen Kaká személyében a brazil labdarúgás eddigi utolsó Aranylabda-birtokosát, egyszersmind a legutóbbi győztest (is) köszönthetjük, mégsem valószínű, hogy bejön az AC Milan középpályás agytrösztjének a tippje. Vagy inkább kívánsága, hiszen ő maga úgy fogalmazott, ha rajta múlna, szíve szerint a spanyol David Villának adná oda a 2008-as Aranylabdát, az Európában játszó futballisták közül a legjobbat megillető trófeát.



Kétségtelen, hogy a nyári Eb-n a kontinenselsőséget kiharcoló, végig szellemes és látványos támadójátékot bemutató hispániai alakulat egyik legjobbja Villa volt, ám az egész idényt tekintve azért akad nála jobb, vagy – hogy szubjektív megítélésünkben is legyünk „objektívabbak”: – jobbnak tetsző labdarúgóklasszis. Például Cristiano Ronaldo és Lionel Messi, hogy kettőt már elöljáróban is kiemeljünk a győzelemre legesélyesebbek közül.
Akik amúgy papíron harmincan vannak, merthogy a jelöltek körét az idén ennyiben szabta meg a díjat annak idején életre hívó francia szaklap, a France Football. Nyilván most is felkerülhetett volna akár félszáz név is, mint rendre korábban, csakhogy sok értelme tulajdonképpen még a harmincas lajstromnak sincs akkor, amikor két-három valódi favoritnál nincs több a „csúcslábbelire” érdemesek között. Inkább orientáló csupán az idei lista is, annak megjelenítése, hogy a 2007/08-as szezonban kik nyújtottak jóval átlagon felülit a legkiválóbbak táborából.
Amelybe ezúttal – hogy a nagy hiányzókkal kezdjük –, nem került be például sem a francia Thierry Henry, az FC Barcelona jelenlegi, sem a brazil Ronaldinho, a katalán szuperegyüttes volt sztárja, aki amúgy volt már aranylabdás, és akkor még szó sem esett az Eb-n remeklő spanyol Andres Iniestáról, noha Európa-bajnok csapattársai közül heten is felkerültek a France Football szakemberek által „összevoksolt” listájára. Akár szembetűnőnek is nevezhetnénk azt, hogy ugyanakkor az Eb-döntőben a spanyolokkal szemben alulmaradt németeket csupán Michael Ballack képviseli a „harmincak” között, s még az sem biztos, hogy ő a legjobb választás a Nationalelfből, miután ez a szezonja korántsem a csillogásról, mint inkább a német csapatkapitánynak klubjánál, a londoni FC Chelsea-ben mutatott vergődéséről szólt.  Akadnak éppenséggel kérdőjelek, sőt alapos kételyek Ballack angliai csapattársa, az elefántcsontparti Didier Drogba beválogatásának jogosságát illetően is, miközben vita nélkül van ott a jelöltek sorában – ráadásul az utóbbi esztendők elsői közül egyedüliként – Kaká, aki a bevezetőben említett Villa-jelölése mellett magáról szerényen-önkritikusan azt mondta, ő az idén nem érdemelné meg a győzelmet. Hanem hát kicsoda is?
A Valencia csillagán és a már említett Ronaldón és Messin kívül például a spanyol nemzeti gárda másik jeles támadója, Fernando Torres. Aztán sokaknak kinyílik a bicska a zsebé-ben – hacsak nem Inter-drukkerek –, ha a svéd Zlatan Ibrahimovic nevét meghallják, ezzel együtt nem lenne ördögtől való a kétségtelenül megosztó személyiség, viszont ragyogó futballista végső sikere sem. És ne feledkezzünk meg a többnyire mostoha sorsú kapusok – merthogy e poszt betöltője évtizedek óta képtelen győzni! – két kitűnő képviselőjéről, az olasz Gianluigi Buffonról és a spanyol Iker Casillasról sem, bizony, bármelyikük „megaranycipősítése” az elfogultságán felülkerekedni képes szurkolói többség egyetértésével találkozna.
A legnagyobb valószínűsége mindazonáltal annak van, hogy – amennyiben nem az FC Barcelona ördöngösen cselező, 21 éves zseniális szélsője, Messi nyer – Cristiano Ronaldo viszi el a pálmát. A Manchester United – amúgy szintén nem általános szeretetnek és kedveltségnek örvendő – világklasszisa ragyogó idényt hagyott maga mögött, és bár a portugál válogatott irányítójaként az Európa-bajnokságon már kevésbé villogott, az angol bajnoki címet és Bajnokok Ligája-elsőséget szerző MU színeiben elképesztően bravúros focival rukkolt elő az egész mögöttünk hagyott szezonban. Sokak szerint nem is lehet vitás: jár neki az Aranycipő. A 23 éves portugál a Manchester színeiben 42 gólt szerzett az elmúlt idényben, ennél jobb statisztikai ajánlólevele senkinek nincs, ráadásul végig ügyelt a közönségszórakoztató, trükkös megoldásokra, a látványos cselekre, s bizony elvitathatatlan tény, hogy a női szívekbe is belopta magát a jóképű, nyalka legény, aki bevallottan imádja megadni a módját a  megjelenésnek, legyen szó ruházatról vagy éppen hajviseletről (egyik futballista szobatársa szerint képes akár egy órát is a tükör előtt eltölteni, csakhogy tökéletesen „belője” a frizuráját…).
Hogy tényleg övé lesz-e a trófea, december 2-án – a díjátadáskor – kiderül. Tavaly Kaká–Ronaldo–Messi volt a hármas befutó sorrendje, most a VH házi voksa szerint a brazil lemarad a dobogóról, a másik kettő azonban csaknem bizonyos, hogy eggyel előbbre rukkol. A Kakát szerénységben megközelíteni egészen bizonyosan képtelen Ronaldo mindenesetre azt nyilatkozta, úgy érzi, jó esélye van arra, hogy miután a Manchester Unitedet győzelemre vezette a Premier League-ben és a BL-ben is, idén elnyerje az Aranylabdát. „Őszintén? Igen, magabiztos vagyok!” – mondta a La Gazzetta dello Sportnak a portugál klasszis. „Ha megnézzük, hogyan teljesítettem az elmúlt szezonban, azt hiszem, kijelenthetjük, hogy többet tettem, mint bárki más. Mi más kellhet a díj elnyeréséhez?...”(J.K.)

Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!