A bokszikonnak számító, és nem kevesek szerint a profi ökölvívás klasszikus kategóriájának, a nehézsúlynak az utolsó igazi mohikánja, Evander Holyfield 46 évesen – hivatásos pályafutása alatt immár ötödszörre – megint a csúcsra érhet: a friss és hivatalos bejelentés szerint tudniillik immár bizonyos, hogy az amerikai ringklasszis december 20-án kötelek közé léphet az orosz emberheggyel, Nyikolaj Valujevvel a WBA szervezet világbajnoki címéért. A legöregebb a legméretesebb ellen…
ben, hogy 2007 a legkevésbé az ökölvívásról szólt a Harcosnak becézett Holyfield életében. Tavaly éppenséggel majdnem elárverezték a házát, mert hónapokon át nem fizetett gyerektartást – 11 gyermeke egyikének anyja nyújtott be ellene bírósági keresetet –, és adós maradt mintegy 10 millió dolláros kölcsön visszafizetésével is, szóval jöttek a bajok csőstől, úgyhogy ha akart, sem tudott volna kitérni a „szorítókényszer” elől. A kiutat pedig az anyagi ellehetetlenülésből csakis a „köteles megjelenés” jelenthette számára. Más kérdés, hogy világéletében szeretett és tudott is bokszolni, s ha valaki mostanság látta, akár a húsz évvel ezelőtti Holyfieldet fedezhette fel benne: tökéletesre átdolgozott, ismét komoly és leginkább kőkemény edzésmunkával kellő harci állapotba hozott, csupaizom, kockahassal „megfejelt”, szoborszerű testtel jelent meg a szorítóban.
Ezzel együtt a múlt év nem hozta meg neki a hőn várt sikert sem szakmailag, sem anyagilag, hiszen október 13-án, a moszkvai Hodinka Arénában egyhangú pontozással, 12 menetben kikapott az orosz Szultan Ibragimovtól, így nem tudta megszerezni a WBO szervezetnél a királykategória világbajnoki titulusát. Holyfield azonban nem adta fel. Jóllehet sokan már csak legyintettek neve hallatán, mondván, kiégett, megöregedett, ideje felhagynia a kesztyűs élettel, hősünk azonban azt vette a fejébe, hogy márpedig ő mégiscsak világbajnok lesz – életében ötödik alkalommal is a ringvilág legfajsúlyosabb egyéniségei között. És mivel az idő múlásával korban is egyre „előrébb” lépett, részben kényszerűségből is módosított a célon: 2008-ban már okkal hirdethette, s most decemberben valóra is válthatja álmát, amennyiben minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnokává léphet elő, ha legyőzi az orosz jetit, a hegyi embert, a 213 centis, másfél mázsás óriást, Nyikolaj Valujevet.
A kétkedők persze nem nagyon hisznek Holyfield ama kijelentésének, hogy számára a győzelem ezúttal is fontosabb, mint a pénz, pedig még az is lehet, hogy komolyan így gondolja. Tudniillik a vb-övért zajló meccsért 750 ezer dollár üti a markát, ami valóban nem túl sok – nekünk legyen mondva: magyar pénzben mintegy 160 millió forintról van szó –, ha tudjuk, hogy karrierje legfényesebb éveiben degeszre kereste magát. Effektíve 1984 óta, amikor – miután amatőrként félnehézsúlyban abban az évben olimpiai
bajnoki aranyérmet érdemelt ki – elkezdte szereplését a hivatásosok táborában, máig mintegy 250 milliót keresett – dollárban. Akadt olyan fellépése, jelesül az 1997-es, „cimpazabálós” (a füléből egy darabot kiharapó) Mike Tyson elleni, amúgy ismételten győzelemmel zárult viszszavágója, amelyért cirka 35 milliót kasszírozott. Aztán karrierje hanyatló esztendeiben, párhuzamosan eredményessége csökkenésével – az utóbbi években szedte össze eddigi kilenc vereségének többségét – a fellépti gázsija is apadt, példának okáért a legutóbbiért, a már említett Ibragimovval vívottért már csak 1 milliót kapott.
A Valujev elleni ringcsata meg még kevesebbet hoz a konyhára, viszont az összecsapás jelentőségét mégsem szabad alulértékelni, több okból sem. Az egyik a már említett „vénségi rekord”, az a tény, hogy ebben az életkorában még senki sem tudott nehézsúlyú világbajnok lenni, még a nagy kivétel, a honfitárs zseni, George Foreman is „csupán” 45 volt, amikor – 1995-ben – az IBF-nél őrzött nehézsúlyú vb-övét még meg tudta védeni. Holyfield amellett remélt győzelmével szakmailag is előrébb lépne, s közelebb jutna ahhoz, hogy az exszovjet „bokszbirodalmi” utódokat elkezdje „továbbfogyasztani”, ahogyan ő maga a folytatásról beszélt, mivelhogy változatlanul esze ágában sincs abbahagynia a kesztyűs nehézfiúk veteránjának. Ha Valujeven túljut, úgy tervezi, hogy WBA-bajnokként hozzáláthat a többi nagy világszervezet trónjának elhódításához is, vagyis a három további jelentős szervezetnél, a WBC-nél, az IBF-nél és a WBO-nál a vb-címeket birtokló ukrán Klicsko fivérek kihívásához.
Amikor Holyfield először említette meg, hogy kész akár Vlagyimirral, akár az idősebbik testvérrel, Vitalij Klicskóval megütközni, számos kétkedő hang szólalt meg, hogy kell-e ez a ringvilág aggastyánjának. Találgatni felesleges, nyilván mindenki okosabb lesz december 20-a, a zürichi Hallenstadionban rendezendő meccs után, s az is kiderül, hogy valóban kell-e tartaniuk Klicskóéknak a 46 éves klasszistól, vagy tényleg itt az ideje a nyugdíjazásnak. Holyfield jelenleg a 9 vesztes meccs mellett két döntetlent számlál, s 42 győztes ütközeten van túl.
Valujevről – a jó lelkű, ám kinézete alapján még csak túlzónak se nagyon nevezhető minősítése szerint: –, a Keleti Szörnyetegről elég azt tudni, hogy idén augusztusban szerezte vissza – eddigi egyetlen vereségét követően – a nehézsúlyú koronát a WBA-nél azzal az amerikai John Ruizzal szemben, akit 2000-ben éppenséggel Holyfield vert meg, eddigi utolsó világbajnoki címe megszerzésekor. Az orosz, akinek momentán 49 győzelme van, felettébb sportszerűen nyilatkozott az amerikaiak élő bokszlegendájáról. „Rendkívül komolyan veszem ezt a mérkőzést, hiszen roppant erős kihívóval kerülök szembe – mondta. – Tíz éve még csak nem is álmodhattam róla, hogy egykor majd ezzel a nagy bajnokkal fogok bokszolni, ráadásul világbajnoki címért.”
A bókok után persze a kötelek között már nem a dicsérgetés következik, nem a szép szavak szólnak majd, hanem a kesztyűk – de azok aztán igazán nagyot…
(Jamzon)
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!