Mit jelent a @ és az &?
Múlt héten részt vettem az egri szemiotikai konferencián. Az előadások után beültünk a magyar és román egyetemekről összesereglett oktatókkal egy kis borozóba a Szépasszony-völgyben, és egyszerűnek tűnő, de izgalmas kérdésekkel szórakoztattuk egymást. Például azzal, hogy honnan ered a @ jel, amely használata nélkül nem tudnánk elektronikus levelet küldeni. Nos, nem modern találmány, az ókorban a görögök, majd a rómaiak a hajók raktere befogadóképességének meghatározásakor használták. A @ a capitoliumi amphora jele, mértékegység lehetett. Az amphora űrmérték folyadék mérésére, egy @ körülbelül 26,2 liter. A capitoleumon őriztek egy edényt, amely egy amphora pontos méretének megfelelő volt, és így mintául szolgált, innen tudjuk ezt. Elképzelhető az is, hogy eredetileg a latin ad („-nál, -nél”) elöljáró rövidítése. Amikor az internet megalkotásakor kerestek egy jelet a levelezéshez, Ray Tomlinson ezt találta megfelelőnek az elválasztáshoz, mivel egyszerű, ugyanakkor másra már sehol nem használják. Magyarországon állítólag Csiszár Jenő Apukám világa című műsorának hatására hívják kukacnak, ott hangzott el először. A világ különböző nyelvein más-más módon nevezték el a jelet, ésnek, zsinórnak, madzagnak, szalagnak, hernyónak, csigának, bejglinek, disznófaroknak, kisbékának, rétesnek, rózsának, süteménynek, kisegérnek, macskafaroknak, miaunak, csavartnak, feltekertnek, édesvízi csigának. Katonai célokra egyébként 1972-ben született meg az első e-mail program.
A & jel az és kötőszót jelöli, és egyáltalán nem angol vagy amerikai találmány. A jel a latin és, vagyis et betűiből álló úgynevezett ligatúra. Már az időszámításunk szerinti első századból származó ókori római forrásokban is megtalálható. Marcus Tullius Tiro, Cicero felszabadított rabszolgája alkotta meg. Titkárként rengeteget levelezett, és így összevonva gyorsabban tudta leírni az et kötőszót. A későbbiekben annyira elterjedt, hogy a latin ábécé utolsó betűjeként is használták. A magyarban is jelen volt, tehát nem az amerikaiaktól vettük át, ugye. Száz éve azonban visszaszorult a használata, míg az angol nyelvterületen gyakoribb, főleg kettős cégneveknél (William & Smith). Az angolban a két embernek címzett borítékokon is et jelet szokás írni. Az utóbbi években nálunk is újra egyre gyakrabban használják vállalatok elnevezésénél. Ésnek kell ejteni magyarul, angolul „end”-nek,kiírva: „and”.
Kiss Róbert Richard
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!