Eddig leginkább luxustengerpartjairól, különleges ételeiről és esetleg a politikai tüntetéseiről volt híres Thaiföld, de a dinoszauruszokról semmiképpen sem. Mostanáig.
Kiderült ugyanis, hogy az őslények ugyanazon klímájú helyeket kedvelték, mint a mai turisták. A paleontológusok szerint mintegy 200 millió évvel ezelőtt – amikor Bangkok tenger alatt volt – a Khoratfennsík északkeleti része hemzsegett a dinoszauruszoktól. A bizonyíték erre, hogy a vidéken élők gyakran találtak őslénycsontokat és egyéb fosszíliákat. A The New York Times helyszíni beszámolója szerint, amikor esik az eső és a folyók is áradnak, előfordul, hogy óriási csontok kerülnek elő Thaiföld egyes eldugott szegleteinek rizsföldjeiből. A farmerek éveken keresztül nem is tudták, mik ezek és mit kezdjenek velük. A babonások eltemették őket, míg mások buddhista templomokba cipelték, ahonnan a szerzetesek egyéb különleges régiségekkel, műtárgyakkal együtt összegyűjtötték. Azonban most kiadták a jelszót: ne dobd el a dinoszauruszok csontját! – Régen tabu alá estek a leletek, eszükbe sem jutott hazavinni – mondja Varavudh Suteethorn helyi paleontológus, aki az elmúlt három évtizedben dinoszaurusz-ásatásokat vezetett. – Miután tíz évet dolgoztunk a környéken, az emberek egyre több mindent megértettek a dologból, felfedezték az értékét is. Így a feketekereskedelem egyik kedvelt célpontja lett a környék. – Van, hogy 3-4 új csontlelőhelyet is felfedezünk havonta – meséli Preechit Phulanpree, a helyi dinoszaurusz-múzeum geológusasszisztense, aki nemrégiben gipszlenyomatot készített a legutóbbi felfedezésről. A csontokat általában a folyómederben megragadva találják meg – az 1980-as években kezdődő kutatás ideje alatt, amit francia tudósokkal együtt végeznek, a paleontológusok öt új nemzetséget dokumentáltak és hat, korábban még nem ismert fajt. Or szágosan úgy 10 ezer dinoszauruszcsontot gyűjtöttek az elmúlt három évtizedben. A három éve működő Sirindhorn dinoszaurusz- múzeum Thaiföld hercegnőjéről, a paleontológiai iránt is érdeklődő Maha Chakri Sirindhornról kapta nevét. Évente 200 ezer látogatót fogad a múzeum, főként iskolásokat. Hatalmas dinoszaurusz- öntvényeket állítottak fel az út mentén Kalashin tartományban – ez a régió ad otthont a legkomolyabb dinoszaurusz-lelőhelyeknek. A legellenállhatatlanabb attrakciók Baan Na Kumban találhatóak, egy Bangkoktól nyolcórányi autókázásra lévő helyen. Elhagyva a végtelen rizsföldeket és cukornádültetvényeket, az őserdő árnyékában – ahol már csak egy nyomvonalú úton haladhatunk – nézhetjük meg a gigantikus lábnyomokat, amiket a folyómederben hagytak a Tyrannosaurus rexek 140 millió évvel ezelőtt. Az ádáz húsevő lábnyomainak egy-egy karma akkora volt, mint egy emberi láb. A lenyomat jól kivehető és olyannyira beágyazódott a homokos folyómederbe, mintha csak a múlt héten sétálgattak volna ott az őslények.
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!
