Dávid Kornél után újabb magyar kosárlabdázó, a 22 éves, 221 centiméter magas Somogyi Gergely is lehetőséget kaphat arra, hogy bemutatkozzon az NBA-ben, méghozzá az egyik legerősebb és legismertebb csapatnál, a Los Angeles Lakersnél. Somogyi Gergely, vagy ahogy Amerikában hívják, „Greg” októberben edzőtáborba megy, ahol olyan világnagysággal készülhet együtt, mint Kobe Bryant.
– Édesapja, Somogyi György, a MAFC kosárlabda-játékosa volt, és két méter feletti magasságát jól kamatoztatta a hazai mezőnyben. Ezért választotta ezt a sportágat?
– Mindenképpen nagy szerepet játszott abban, hogy elkezdtem kosarazni, de soha nem azért játszottam, mert muszáj volt. Először vízipólóztam, és egy év után váltottam át a kosárlabdára.
– Már gyerekkorában is „túlnőtte” társait?
– Igen, mindig is magasabb voltam a kortársaimnál.
– Itthon a röplabdások és a kézilabdások nem keresték meg?
– Nem.
– Magyarországon a Zuglói Sasoknál és a Bp. Honvédban játszott. Miként került az Egyesült Államokba?
– Mindig is tudtam, hogy az Egyesült Államokban szeretnék egyetemre járni, és 16 éves koromban megnyílt előttem egy lehetőség, hogy itt folytathassam a középiskolát.
– Nagyon fiatalon hagyta el a szülői házat. Nehéz volt megszokni az idegen környezetet?
– Nem, mert az új iskolában mindenki segítőkész volt, és mindent megtettek, hogy jól érezzem magam. Egyik csapattársam családja gyakorlatilag „örökbe fogadott”.
– Milyen szakon végzett az egyetemen?
– Szociológián.
– A kaliforniai UC. Santa Barbara játékosaként évekig játszott az egyetemi bajnokságon. Meglepetésként érte a Los Angeles Lakers megkeresése?
– Nem. Az egyetemi szezon vége és az aláírásom között sok idő eltelt, és sok esemény történt, ami végül is a szerződés megkötéséhez vezetett. Egy NBA-szerződés nem a szerencsén múlik. Nagyon megdolgoztam azért, hogy most itt lehessek.
– Eddig tanulmányi ösztöndíjasként kosárlabdázott. Most profi státuszba került?
– Igen, a Los Angeles Lakers egy profi klub.
– A Lakers az NBA egyik legsikeresebb csapata, ahol a sportág sztárjai játszanak. Milyen volt az első találkozásuk?
– Izgalmas, hiszen néhányukat gyerekkorom óta néztem a tévében közvetített meccseken. De végül ők is csak emberek, és mindenki nagyon nyitottan fogadott.
– A hírek szerint meghívást kapott az októberi edzőtáborba. A korábbinál keményebb edzések várnak önre?
– Nem feltétlenül keményebbek, de más lesz, mint eddig. Az eddigi edzések főleg az egyéni képességek fejlesztéséről szóltak. Az edzőtáborban a figurák és a védekezés gyakorlásán lesz a hangsúly.
– Ha szóhoz jut a csapatnál, akkor Dávid Kornél után a második olyan magyar játékos lesz, aki részt vesz ebben az elit bajnokságban. Ismeri Dávid Kornélt?
– Személyesen találkoztunk a vegasi Summer League idején, én természetesen tudom, hogy ő ki, de közelebbről nem ismerem.
A vegasi Summer League az NBA nyári válogató „tábora”/bajnoksága, amikor összejönnek az NBA-be tartozó csapatok, és fiatal játékosokat próbálnak ki, hogy lássák, hogyan jönnek ki egymással és a nagyokkal.
Már előfizethet a Vasárnapi Hírekre, kattintson!